Digitaal textiel printen is tegenwoordig een hot topic onder PSP's, en om allerlei redenen. De belangrijkste daarvan: digitaal bedrukt textiel is trendy, flexibel en winstgevend. Bovendien betekent de toegenomen concurrentie dat printserviceproviders (PSP's) een verscheidenheid aan op maat gemaakte oplossingen en een "one-stop-shop"-ervaring proberen te bieden. Ten slotte zijn veel winkels op zoek naar manieren om te reageren op verzoeken van consumenten naar milieubewuste of groenere oplossingen.

Industrie-analisten hebben de snelle groei in de digitale textielmarkt gevolgd en voorspellen dat deze zich zal voortzetten. Geallieerd marktonderzoekprojectendat de digitale textielmarkt wereldwijd in 2022 $ 3,9 miljard zal bereiken, met een samengesteld jaarlijks groeipercentage van bijna 18% van 2016 tot 2022. Hoewel Europa de leiding heeft op de markt, is de VS bezig met een inhaalbeweging.

Al deze factoren zorgen ervoor dat de digitale textielmarkt aan het opwarmen is. Of u nu overweegt om uit te breiden naar op maat gemaakte T-shirts en tassen, of soft signage en grafische afbeeldingen voor evenementen, er zijn tal van printeropties, in verschillende prijsklassen, om te overwegen.

Probeer voordat je koopt

De meeste winkels die overwegen de digitale textielmarkt te betreden, zijn geïnteresseerd in het aanbieden van textielproducten die een aanvulling vormen op wat ze al doen. Een PSP met digitale textielmogelijkheden kan zijn restaurantklanten bijvoorbeeld niet alleen vinylborden aanbieden, maar ook aangepaste gordijnen en tafelkleden.

Marges op textielproducten zijn doorgaans erg aantrekkelijk, waardoor een "try before you buy"-optie vaak werkbaar is. Als Lily Hunter, productmanager textiel en verbruiksartikelen voor:Roland DGAzegt: "Bij textiel is het niet zozeer een race naar de bodem op prijsstelling als bij sommige andere producten." Soft signage kan bijvoorbeeld worden geprijsd in het bereik van $ 12 - $ 18 per vierkante voet.

Een manier om het water te testen, is door uw textielbedrukking uit te besteden totdat u voldoende vraag bij uw klanten heeft opgebouwd om de investering in uw eigen digitale textieldrukapparatuur te rechtvaardigen.

"Met bestaande klanten die u en uw advies vertrouwen, bevindt u zich in een uitstekende positie om hen nieuwe textielproducten te laten zien die hen zullen helpen hun bedrijf op de markt te brengen", zegt Hunter. “Laat ze bedrukte textielstalen zien en vraag wat ze ervan vinden. Omdat deze producten een andere look en feel hebben, kan het aanbieden ervan je winkel echt onderscheiden van de concurrentie.”

Wanneer u klaar bent om te investeren, zijn er verschillende soorten printers die u kunt overwegen. Welke je kiest, hangt sterk af van de producten die je wilt aanbieden, de verwachte duurzaamheid van die producten en de hoeveelheid van elk product dat je in één keer nodig hebt.

Eco-oplosmiddeloplossing

Met de veelzijdigheid van de huidige digitale printers kunnen veel winkels de digitale textielmarkt betreden door gebruik te maken van hun bestaande printtechnologie. Door transferfolie te gebruiken en een hittepers te kopen, kunt u uw ontwerpen rechtstreeks op stoffen overbrengen. Toepassingen voor door warmte overgedragen eco-solvent bedrukte ontwerpen zijn onder meer kleding, accessoires en decoratie.

Fabrikanten spelen ook in op de groeiende belangstelling voor textiel door speciaal gecoate stoffen te ontwikkelen die speciaal zijn gemaakt voor soft signage-toepassingen. Roland heeft bijvoorbeeld onlangs zijn SoftSign Woven Polyester (ESM-SSWP2) gecoate stof gelanceerd, die is ontworpen om te printen met eco-solvent en UV-inkten op de gecoate zijde, of gesublimeerde inkten op de niet-gecoate zijde.

UV-printers

Als uw winkel een UV-printer heeft, kunt u eenvoudig printen op stoffen voor decor- en soft signage-toepassingen. Hunter adviseert echter dat textielbedrukkingsopties zoals dye-sublimatie beter zijn voor draagbaar textiel, aangezien UV-inkten niet zo wasbestendig zijn als andere inkten.

UV-printers kunnen ook printen op andere "stofachtige" substraten, variërend van zacht vinyl tot veganistisch leer, waardoor PSP's opties kunnen bieden die een breed scala aan klantbehoeften aanspreken.

Dye-sublimatie printers

De hogere productiesnelheden die worden geboden door dye-sublimatieprinters en de verhoogde duurzaamheid van gesublimeerde ontwerpen maken dye-sublimatie tot een aantrekkelijk alternatief voor grote oplagen. De inkten bieden een uitstekende wrijfweerstand, waardoor sublimatie met kleurstof een goede optie is voor interieurdecoratie en meubels.

Daarnaast ontwikkelen stoffenfabrikanten nieuwe polyesterstoffen die ander textiel nabootsen, zoals linnen, zijde en fluweel. Deze stoffen vergroten de aantrekkingskracht van sublimatie voor producten die verder gaan dan traditionele sportkleding en zwemkleding.

Hunter adviseert dat, als goede vuistregel, de kosten van een dye-sublimatieprinter ongeveer overeen moeten komen met uw investering in een eco-solventprinter. Kleursublimatie is echter een "tweestaps"-proces dat ook de aankoop van een hittepers vereist, wat nog eens $ 4.000- $ 75.000 aan de totale kosten kan toevoegen.

Volgens John Whitt, eigenaar vanVisie het gewoonin Lone Jack, Missouri, is kleurstofsublimatie "de opkomende nieuwe jongen in de buurt." Whitt is al jaren een deskundige zeefdrukker en heeft in de loop der jaren de operationele managementvaardigheden van Six Sigma toegepast om zijn bedrijf en vele anderen te transformeren. De afgelopen zes jaar heeft hij al zijn inspanningen gewijd aan het bouwen van Just Vision It, een groothandel op maat van soft signage, beursstands, evenementmarketing, huisdecoratie en SEG-framesystemen.

Hoewel Whitt gelooft dat kleurstofsublimatie de toekomst is, dringt hij er bij PSP's sterk op aan om hun opties zorgvuldig te onderzoeken voordat ze de markt betreden. De dye-subprinters van tegenwoordig bieden hoogwaardige, snelle uitvoer, maar het productieproces kan worden beïnvloed door een groot aantal omgevingsfactoren (bijv. temperatuur, vochtigheid) en zelfs de kwaliteit van het materiaal dat u gebruikt. "De wetenschap van kleursublimatie is eenvoudig en het vaartuig is bekend met banddruk, luchtdruk en snelheid. Maar kleurbeheer kost veel meer tijd en aandacht dan je zou denken”, zegt hij.

Direct-to-garment (DTG) printers

Direct-to-garment printers zijn een geweldige optie voor PSP's die willen printen op lichte of donkere katoenen stoffen, en net als andere soorten digitale textielprinters variëren ze in prijs en snelheid.

DTG-printers kunnen gemiddeld 20 tot 50 witte overhemden per uur produceren. Donkere overhemden nemen echter meer productietijd in beslag en vereisen een extra voorbehandelingsstap. Net als dye-sublimatie vereist direct-to-garment printen ook een investering in een hittepers. DTG-gebruikers kiezen meestal voor een kleinere clamshell-hittepers, die minder kost dan de grotere kalenderpersen die doorgaans worden gebruikt met kleursublimatie.

Hunter merkt op dat er, afhankelijk van uw vereiste uitvoer, kleinere, meer betaalbare DTG-printers zijn die een goede optie kunnen zijn voor een eerste aankoop.

Multifunctionele printers

Fabrikanten beginnen alternatieven te bieden voor bedrijven die een direct-to-fabric printer willen, maar ook de mogelijkheid willen hebben om te sublimeren en printen op transferpapier voor een breder scala aan toepassingsmogelijkheden, zoals mesh-vlaggen, banners en zachte bewegwijzering. Sommige printers maken het ook mogelijk om onbuigzame borden, koopwaar en harde oppervlakken aan te passen.

Het scala aan afdrukopties dat wordt geboden door nieuwe multifunctionele printers is aantrekkelijk voor PSP's die proberen "de theeblaadjes te lezen" op welke applicaties het meest gevraagd zullen worden. “Nu kunnen PSP's kleding, decoratie en harde substraten maken met één printer. Er zijn steeds meer mogelijkheden voor productieapparaten die deze hogere mate van flexibiliteit bieden”, zegt Hunter.

Een paar woorden voor de wijzen

Bij het overwegen van een investering in een nieuwe printer, raadt Hunter aan de tijd te nemen om met verschillende dealers en fabrikanten te praten voordat u een aankoop doet. Ze raadt ook aan heel goed te kijken naar de beschikbare garantie en ondersteuning. "Vooral bij de aankoop van uw eerste textielprinter is het belangrijk om goede ondersteuning te hebben om ervoor te zorgen dat u afdrukken van de beste kwaliteit produceert en dat uw apparatuur werkt wanneer u die nodig hebt", zegt ze.

Bovendien herinnert Hunter degenen die op de markt zijn voor een nieuwe digitale textielprinter om "verder te kijken dan de stickerprijs". Vaak is de vermelde prijs exclusief de kosten van de opwikkeleenheid, RIP-software of inkten.

Dat gezegd hebbende, het is een opwindende tijd om de textielmarkt te betreden. "We zien veel out-of-the-box denken", merkt Hunter op. "Klanten draaien toepassingen variërend van stoffen wandbekleding en bedrukte tapijten tot het knippen en naaien van kleding." Met zoveel opties en zorgvuldig onderzoek, zal een PSP die deze markt wil betreden, een digitale textielprinter kunnen vinden die het spectrum van aangeboden producten uitbreidt en een positief effect heeft op het resultaat.