Sterren op groot scherm kunnen nog steeds beter presteren dan digitale rivalen

Inkjet beloofde sneller en schoner te zijn en even goede – zo niet betere – kwaliteitsresultaten te bieden.

Zoals alle opkomende technologieën duurde het even voordat de acceptatiegraad omhoog ging, maar bijna 30 jaar later, hoewel de verkoop van inkjetkits die van zeefdrukapparatuur enorm overtreft, gaat de laatste nog steeds goed. In sommige marktsegmenten lijkt het zelfs terrein te winnen. Dus waar is zeefdruktechnologie een must-have gebleven, wie zijn de drukkerijen die het in leven houden en waarom is het niet een dood gestorven zoals mensen voorspelden?

Veelzijdige artiest

Een van de belangrijkste redenen voor de lange levensduur van zeefdruk is de enorme veelzijdigheid. Dat is een van de belangrijkste attracties van het in Leeds gebaseerde kleurendisplay, dat naast de grootformaat digitale printkit gebruik maakt van schermpersen.

"We omarmen moderne digitale technologie, maar erkennen ook de relevantie van het traditionele zeefdrukproces", legt Robert McLucas, directeur bij Color Display, uit. "Met deze mix van scherm en digitaal kunnen we zeer veelzijdig zijn en de beste printoplossing bieden voor elk project."

McLucas zegt dat zeefdrukken nog steeds een groot deel van het bedrijf uitmaakt en nu wordt beschouwd als een gespecialiseerd printproces dat vaker wordt aangevraagd, vooral voor 'premium type'-werk, omdat klanten de beperkingen van digitaal printen beseffen en de kwaliteiten en veelzijdigheid van zeefdruk waarderen .

"Er zijn veel gevallen waarin zeefdruk het beter doet dan digitaal printen. De meest voor de hand liggende zijn metallic en fluorescerende kleuren, hoogglans UV-lakken en speciale afwerkingen", zegt McLucas. “Het printen van lichte kleuren op donkere substraten is eenvoudig met de beschikbare dekkende zeefdrukinkten. Goede sterke, heldere effen kleuren zijn ook goed te realiseren met scherm.”

Zeefprocespersen kunnen ook een enorm scala aan materialen aan die digitale persen een uitdaging zouden vinden, en dankzij verbeteringen in inktsystemen blinkt de technologie uit als het gaat om de productie van buitensignalisatie, omdat het een zeer stabiele, duurzame afwerking biedt die weerstaan ​​vervaging en zijn veel permanenter dan digitale print, volgens McLucas.

“Vooral voor bewegwijzering wordt zeefdruk steeds vaker gespecificeerd”, voegt hij toe. “Verlichte borden zijn veel helderder en houden de kleur beter en langer vast. Externe en gepoedercoate bewegwijzering is veel duurzamer en duurzamer. Zeefdrukinkt past in acryl- en plastic bewegwijzeringspanelen, wat het probleem van digitale inktversnippering langs snijranden overwint. Ze kunnen ook thermisch worden gevormd voor elk 3D-werk.”

Naast al deze belangrijke voordelen biedt zeefdruk in sommige gevallen ook aanzienlijke financiële besparingen ten opzichte van andere printtechnieken.

“Kostentechnisch is zeefdruk voor steunkleuren in middelgrote tot grote oplages aanzienlijk goedkoper dan digitaal”, legt McLucas uit. “De kosten zitten in het 'opzetten', dus hoe hoger het aantal, hoe goedkoper elke print wordt. Op grote hoeveelheden kan enorm worden bespaard en de doorlooptijden sterk worden verkort.”

Een ander drukkerij die dol is op de kostenbesparingen die zeefdruk op bepaalde jobs biedt, is kaartfabrikant Nitecrest, die een Sakurai-pers heeft.

John Hart, technisch directeur bij Nitecrest, zegt dat het bedrijf de pers gebruikt om echte metallic inkten – op basis van goud, zilver, brons en glitter – op plastic substraten te printen, samen met spot UV-lak en high-build steunkleuren. Het produceert ook beschrijfbare vernissen voor kenmerkende panelen en print inkten met een hoge dekking op doorzichtig plastic op de Sakurai.

"We hebben gekeken naar inkjet, maar gezien het rendement op de investering, de bedrijfskosten en het feit dat je met die technologie geen echte metallic inkt kunt printen, is het meer een noodzaak om zeefdruk te kiezen voor onze specifieke branche", zegt Hart. "De Sakurai-pers is gewoon de beste die er is."

Hij voegt eraan toe dat de vaste, zeer dekkende witte inkt die nodig is voor de productie van plastic kaarten met een gekleurd substraat "voor zover ik weet alleen kan worden aangebracht met zeefdruk".

Net als Nitecrest is Leach, de in Huddersfield gevestigde grootformaat grafische display-specialist Leach, ook gehecht aan zeefdruktechnologie, omdat er enkele taken zijn die het bedrijf uitvoert die eenvoudigweg niet kunnen worden bereikt met een andere printtechniek, aldus Russell Wilson, hoofd operations bij het bedrijf.

"Een belangrijk gebruik [van onze zeefdrukapparatuur] is de mogelijkheid om op de muren, artefacten en decors van klanten af ​​te drukken", zegt Wilson. "Door de vaardigheden en het vermogen om op muren te printen, kan de klant creatief zijn met hun ruimtes en het gebied optimaal benutten.

“Zeefdrukken direct op muren en andere vergelijkbare substraten zorgen voor een zeer slijtvaste afdruk die vele jaren levendig blijft, ongeacht hoeveel misbruik het wordt blootgesteld aan mensen die er tegenaan borstelen, en het kan voorkomen dat mensen het beeld eraf halen, zoals vinyl uitsnijdingen. Standaard zeefdruk geeft een zeer veerkrachtige afdruk op verschillende media.

"Geloof ons, we hebben zeefdruk gebruikt in een aantal zeer eigenzinnige toepassingen waar alle andere opties niet voldeden."

Leach is in staat om schermen tot 3x2m te belichten en het meeste werk dat het doet, is voor wat Wilson beschrijft als de 'erfgoedklanten' van het bedrijf. Het grootste deel van de opdrachten betreft het zeefdrukken op locatie op wanden, tegels en andere vlakke ondergronden en de productie van hoogwaardige metallics. Hoewel Wilson de voordelen erkent die worden geboden door een aantal modernere druktechnieken, zegt hij dat het bedrijf nog niet klaar is om de zeefdruktechnologie de rug toe te keren.

"We hebben roll-to-roll UV-printers, flatbed UV-printers, dye-sublimation-mogelijkheden, latexprintmogelijkheden en vinylcut-belettering, maar zelfs met al deze opties blijft zeefdruk een onderdeel van veel projecten", voegt hij eraan toe. "We hebben een zeer bekwaam team van zeefdrukkers die ervoor zorgen dat alle voordelen en kwaliteit van zeefdruk een echt onderdeel blijven van het Leach-productboek."

Dat geldt ook voor het in Leeds gevestigde Awesome Merchandise, dat een indrukwekkend arsenaal aan zeefdrukkits heeft. Naast vijf automatische zeefdrukcarrousels voor textielbedrukking heeft het bedrijf ook twee handtrekpersen voor textiel, die voornamelijk worden gebruikt voor het bedrukken van t-shirts, hoodies, tassen en andere kledingstukken.

Hoewel Luke Hodson, directeur van Awesome Merchandise, de voordelen van digitaal textielprinten erkent en vooral geïnteresseerd is in een aantal van de nieuwe hybride apparatuur die op de markt komt, zegt hij dat het zeefproces kleuren en afwerkingen geeft die digitale persen "momenteel niet kunnen bereiken". ” en is “in het algemeen voordeliger voor eenvoudiger een- tot driekleurenwerk van meer dan 50 stuks”.

“We hebben wel direct-to-garment (DTG) printers om digitaal op textiel te printen, maar voor grotere oplagen is zeefdruk sneller en kosteneffectiever en we kunnen Pantones en effen witten veel beter raken dan zelfs topklasse DTG machines”, zegt hij.

Niche werk

Deze kwaliteitsfactor is ook de reden waarom zeefdruk af en toe een thuis vindt voor nicheklussen zoals verpakken. Saxon Packaging - onderdeel van de Smurfit Kappa-groep - produceert de afgelopen jaren gezeefdrukte picknickdozen die bij Royal Ascot worden verkocht voor een bedrijf genaamd Picnic Box UK.

Het bedrijf produceerde aanvankelijk een digitaal gedrukt monster zodat de klant van Picnic Box, British Fine Foods, kon zien waar de afdruk op de doos zou komen. Nadat het monster was afgetekend, produceerde het 700 grote gestanste picknickdozen met een print in één kleur met behulp van het zeefproces. Steve Fairman, directeur van Picnic Box UK, zegt dat hij "extreem blij en onder de indruk" was van de picknickboxen en dat het succes van het project had geleid tot verdere vragen voor toekomstige evenementen, waaronder races in Cheltenham.

Net als Saxon heeft Simpson Group ook veel tevreden klanten die regelmatig zeefdrukopdrachten opnieuw in opdracht geven. Het bedrijf exploiteert een Svecia Sam X5 1,6 x 2,6 m automatische zeefdrukpers die wordt ondersteund door een digitale verwerkingskit van CST om een ​​breed scala aan taken uit te voeren, aldus David Dowson, productiedirecteur, die zijn leertijd op de Sam X5 vervulde.

"Het zeefproces stelt ons in staat om specials uit te voeren zoals glitter, metallics, fluorescerende, glanzende verzegelingen, enz.", legt Dowson uit. "Geen van deze effecten is geëvenaard door digitale of lithotechnologie en als zodanig is de Sam X5 een druk apparaat in de maanden voorafgaand aan Kerstmis, waar de klant op zoek is naar iets anders in de winkel."

Hij voegt eraan toe dat het bedrijf de Sam X5 ook gebruikt in combinatie met digitaal om "kleurenafbeeldingen van goede kwaliteit" te leveren met speciale effecten zoals een gouden opdruk of een glanzende verzegeling.

"Sommige van onze klanten hebben het nodig [zeefdruk]", zegt Dowson. “De levendigheid en diepte van bedrijfskleuren of specifieke Pantones is volgens sommigen een must bij het printen van raamachtergronden.

“Hoewel de vooruitgang in digitale technologie ertoe heeft geleid dat de snelheid en het formaat van zeefdruk kunnen worden geëvenaard, is de specifieke Pantone-referentie nog steeds een probleem voor veel digitale machines. Ook aan de zijkant van zeefdruk staan ​​inktkosten. We draaien regelmatig meer dan 1000 vel, wat op de meeste digitale persen gewoon niet rendabel zou zijn.”

De inkjettechnologie zal de komende jaren verder worden verbeterd, waardoor het ongetwijfeld het marktaandeel van zeefdruk verder zal opeten, maar dankzij de veelzijdigheid, hoge kwaliteit en kosteneffectiviteit die zeefdruk biedt, lijkt het erop dat voor alle bedrijven die hebben bijgedragen aan dit artikel, heeft het nog een mooie toekomst voor de boeg.