Inspelen op de trend voor bedrukt textiel

En zijn nieuwe entiteit, Fabrix, wil deze trend voor bedrukte stoffen een halt toeroepen: alles van rolbanners en jaloezieën tot gordijnen en trippy-gekleurde zitzakken. Birch heeft geen idee van de omvang van de markt voor bedrukt textiel, maar die wordt veel, veel groter, denkt hij. Hij is niet alleen.

Volgens een studie van Infotrends uit 2013 is de wereldwijde digitale textieldrukindustrie ongeveer £ 115 miljard waard en groeit ze. De waarde van digitaal bedrukte textielkleding, decoratie- en industriële producten is meer dan £ 7 miljard, terwijl de verkoop van digitale textieldrukapparatuur en inkt naar verwachting met 39% zal groeien.

Het opzetten van uw eigen textielbedrukkingsarm, en Fabrix handelt als een totaal apart merk van het op Walsall gebaseerde Colourgraphics, kan niettemin lastig zijn.

De uitdaging

“De technologie is de laatste jaren zo geavanceerd geworden. Sublimatie was vroeger een niche, maar tegenwoordig is het meer mainstream”, zegt Birch. “Printen op stof is nog steeds totaal anders dan papier, karton en foamboard en er zijn nog andere afwegingen.”

Colourgraphics levert al enkele jaren bedrukte stoffen aan klanten, maar voordat Fabrix kwam, deed het werk om leveranciers te verhandelen tegen een kostprijs van ongeveer £ 180.000 per jaar. Birch en zijn vader Steve, die directeur is, wilden de service in huis halen om de kosten te drukken, de doorlooptijden te verbeteren en meer controle te geven aan een bedrijf dat het graag in de familie houdt.

Colourgraphics begon als een kopieerwinkel toen Steve en Vicki Birch een interieurwinkel runden en het potentieel realiseerden van de nieuwe kleurenkopieerapparaten die in de jaren negentig op de markt kwamen. Ze kochten een Canon-kopieerapparaat en een hittepers om een ​​jonge transferdrukservice op t-shirts aan te bieden. Conventioneel printen is inmiddels ontwikkeld voor posters, banners en flatbed UV-solvent printen.

“We zijn graag zelfvoorzienend. We proberen voorop te lopen en wilden op een veel grotere manier naar textiel gaan. De markt wordt duidelijk veel groter en meer mensen vroegen om dingen zoals pop-up displays van stretchstof. Maar we gaven ongeveer £ 15.000 per maand uit om het werk uit te besteden en maakten dus geen marge.”

Toen hij naar de markt keek, zag Birch echter dat het niet allemaal de goede kant op ging: "Veel mensen waren aan het printen op papier en brachten het over via een hittepers, en we dachten dat dat een omslachtige manier van doen was. dingen. We wilden technologie met in-line verwarming.”

Bezoeken aan Fespa en Sign& Digital UK onthulde al snel de technologie die aan dat vakje voldeed.

De Mtex 5032 Pro is een 3,2 m brede, hoogwaardige directe sublimatieprinter die levendige, duurzame kleuren levert en beschikt over geïntegreerde warmtefixatie. De printer, van de Portugese fabrikant Mtex Solutions, draait op maximaal 58 m2een uur en is de tweede generatie versie van de Mtex 5032, die zichzelf een toonaangevende hit heeft bewezen in direct-to-textiel printen in heel Europa.

De methode

Het kiezen van de juiste machine was maar één ding, waar je hem moest neerzetten was iets heel anders. Uiteindelijk huurde het bedrijf een veel grotere unit naast het hoofdgebouw op het industrieterrein in Walsall. Hierdoor kwam er 557m . extra vrij2– om het vloeroppervlak op beide locaties bijna te verdubbelen.

De investering in kit bedroeg in totaal ongeveer £ 200.000, waarvan het leeuwendeel - £ 156.000 - ging naar de Mtex, maar ongeveer £ 25.000 werd besteed aan naaimachines en de rest aan een automatische afwerkingstafel, schilderen, decoreren en vloerbedekking.

De medewerkers van Colourgraphics hadden al veel ervaring met grootformaat werk en begrepen bestandsafhandeling, workflow, RIP's en kleurbeheer, die ze konden toepassen op textielprinten. Desalniettemin was het een proces van "vallen en opstaan" voor Fabrix' toegewijde team van vijf mensen, aldus Birch.

“Bij stoffen is er een grote leercurve: elk materiaal heeft andere eigenschappen op het gebied van krimp, uitzetting en toleranties.

“We gebruiken stretchtextiel, polyester doeken en zelfs geluidsisolerende stoffen, en elke stof is heel anders met zijn eigen unieke eigenschappen.

“We hebben twee dagen training gehad op de nieuwe machine, maar de rest was gebaseerd op vallen en opstaan. We pikten het echter snel op, want de Mtex is als een grote Mimaki-solventprinter en het draaien ervan heeft veel overeenkomsten. Binnen een paar dagen waren we bezig met het printen van materiaal.”

Andere leercurves waren zowel cultureel als technisch, herinnert Birch zich. Elke centimeter van die 557 m2unit moet brandschoon worden gehouden - vloeren worden elke dag gestofzuigd en afwerkingstafels worden onberispelijk gehouden omdat sommige van de dure stoffen waarop het bedrijf nu print.

Als je een vlek op een vel foamboard krijgt, legt Birch uit, kun je die er gemakkelijk afvegen. Dat is niet zo makkelijk dure high-end Georg&versterker; Otto Friedrich kettingbreisels of swishy Berger-textiel voor digitaal printen.

En de mensen die deze mooie stoffen kopen met sportief drukwerk, zijn bijna allemaal commerciële klanten, met eisen voor wand- en raambekleding en lichtbakken. Een klein deel van de walk-in business van 'Joe Bloggs' omvat gedrukte voorbeelden, fotografische vergrotingen of af en toe een verjaardags- of kerkbanner. En 90% van het werk wordt online besteld, zegt Birch.

“We hebben niet veel reclame hoeven maken; een paar tijdschriftadvertenties. Maar omdat we het bedrukken van stoffen hebben aangeboden en het een paar jaar naar de handel hebben gebracht, hebben we niet echt hoeven schreeuwen over de overgang, we vertellen klanten gewoon dat we het nu beter en sneller kunnen doen met behulp van het juiste proces.”

Het resultaat

Birch verwacht dat de textielbedrukkingsdienst in het eerste jaar £ 600.000 zal verdienen en dat bedrag in het tweede jaar zal verdubbelen. Het zal niet lang meer duren, denkt hij, voordat er een tweede Mtex-machine in de business unit Walsall wordt geperst. Fabrix zet ondertussen nog eens 40% op de totale omzet van het bedrijf.

“Het is een groeiende markt en steeds meer mensen schakelen over van traditionele point-of-sale en interieursignalisatie naar stoffen versies, die klein opvouwbaar zijn, maar kreukvrij en snel op frames strekken.

“De mogelijkheden van nieuwe technologie, de ondersteunende workflow en de introductie van nieuwe inkten voor het printen op een breder scala aan stoffen buiten polyester maken dit een zeer opwindende tijd. Maar het is niet allemaal van een leien dakje', merkt hij op.

“Als je met dye-sublimatie print, heb je een vaste temperatuur nodig – niet te warm en niet te koud – en sommige bedrijven hebben daar moeite mee. En waar de kwaliteit in orde is, is snelheid een issue en daar moeten ze naar de techniek kijken.

“De Mtex draait comfortabel op 40m2/hr en het zou goed zijn als het zou kunnen draaien op 120m2/hr als een Vutek-machine. Misschien is er een high-end textielmachine, maar ik vermoed dat je het hebt over een investering van ongeveer £ 1 miljoen, wat een beetje prijzig is, ongeacht hoe veelbelovend de markt nu is en hoeveel groter deze in de komende jaren zal worden .”

VITALE STATISTIEKEN

Kleurenafbeeldingen

PlaatsWalsall, West Midlands

Inspectie gastheerJames Birch, regisseur

GrootteOmzet: £ 1,4 miljoen; Personeel: 12

Gevestigd1990s

ProductenBannerstandaards, rolbanners en posters en kleinformaat werk zoals visitekaartjes, folders, flyers, briefpapier en boekjes, PVC-displays en houten muurkunst

KitMtex 5032 Pro, Novajet solventprinter, Vutek QS3 Pro UV-grootformaatprinter, twee Mimaki CJV30 solventprinters, HP Z6200 waterige printer, Canon Océ ColorWave, Konica Minolta C6000L, Duplo-afwerkingskit

Inspectie focusEen textieldrukarm opzetten

BESTE ADVIEZEN

Begrijp de technologieDrukkers die een overstap naar textiel overwegen, moeten op de hoogte zijn van hoe de nieuwste inkten werken met bepaalde stoffen in termen van aantrekkelijkheid en duurzaamheid.

Krijg de ruimteGrootformaat textielprinters zijn beesten van formaat en samen met snijtafels en naaigarnituur slikken ze al snel ruimte op, dus plan om het vloeroppervlak uit te breiden.

Wees geduldigOm de uitdagingen te begrijpen die ontstaan ​​door rechtstreeks op stof te printen, zijn vaardigheden nodig zoals een sterk begrip van kleurconsistentie en toleranties.

Gen op de stoffenindustrieEen nauwe samenwerking met leveranciers helpt bij het omgaan met complexiteiten zoals consistentie van software en kleurprofilering.

Hou het schoonHoud uw werkplaats vlekkeloos door vloeren te stofzuigen en afwerktafels schoon te maken: een markering op een hoogwaardige stof kan niet zo gemakkelijk worden weggeveegd als een markering op foamboard.

Focus op afwerkingsvaardighedenAfwerking is een kunst voor het bedrukken van textiel, dus zorg voor de juiste apparatuur en mensen.